Avec le PRERURE, la Région Réunion s'est dotée d'un outil ambitieux pour devenir à l'horizon 2050 une île autonome énergétiquement parlant. Cet objectif sous-entend d'utiliser les ressources naturelles multiples disponibles sur notre territoire (soleil, vent, géothermie avec le volcan, énergie de la mer ou de la houle, biomasse.) sous la forme des énergies renouvelables.

Un écueil important au développement de certaines de ces énergies a trait à leur intermittence : du soleil dans la journée uniquement ou du vent plus ou moins prononcé selon les régions et les saisons par exemple. Afin de garantir un équilibre entre la production et la consommation électrique à tout instant, postulat de base d'un réseau électrique d'une société développée, ces énergies ne peuvent en l'état répondre à toutes les sollicitations.

Fort de ce constat, l'ARER a initié en 2004 des travaux sur le stockage de l'énergie et plus particulièrement sur l'hydrogène, considéré par de nombreux experts mondiaux comme le vecteur énergétique de demain par similitude avec ce que représente le pétrole dans notre économie actuelle. En effet, l'hydrogène a cette particularité d'être stockable à volonté pour être restitué selon les besoins sous une forme électrique grâce à la technologie des piles à hydrogène.

Ces études ont conduit à l'élaboration d'un groupe de travail réunissant à la fois des acteurs du monde industriel et économique, locaux et nationaux, mais aussi des acteurs institutionnels renforçant donc sa légitimité. Le groupe H 2 -Run est ainsi né officiellement en septembre 2005 sous l'égide du vice président de la Région Réunion , M. Philippe BERNE.

L'objectif principal de ce groupe de travail est de décrire une feuille de route permettant à terme de développer une filière hydrogène pérenne et compétitive répondant aux impératifs régionaux. Afin de réussir dans cette entreprise, le groupe H 2 -Run a défini trois axes de travail :

• Axe 1 : veille technologique, information et éducation des acteurs locaux,
• Axe 2 : transfert de technologies démonstratives,
• Axe 3 : élaboration du Schéma Directeur Hydrogène Réunion 2008 - 2025 - 2050.

L'ARER est le pilote de cette filière et à ce titre, organise les actions internes au groupe mais aussi les ouvertures vers des partenaires extérieurs. Des contacts avec des experts nationaux et mondiaux travaillant sur le sujet ont été initiés afin d'une part de profiter de leurs expériences et d'autre part de mutualiser nos connaissances et de créer un consensus sur le bien fondé de développer l'île de la Réunion comme un laboratoire d'essai pour une future économie hydrogène.